2k13-Playoff 2013: NBA Finals; Lakers@Bulls; Game 1 & Game 2

Game 1
La statua di Michael Jordan accoglie le due squadre all'ingresso dello United Center: sono le NBA Finals, è di nuovo Lakers contro Bulls! Due filosofie a confronto: da un lato i fab4 di L.A. con lo showtime 2.0, dall'altro Derrick Rose e la sua etica del lavoro. Non è una sfida per deboli di cuore ma è una sfida per appassionati veri di questo magnifico sport!
Si comincia e di spazio per i convenevoli ce n'è poco. Gli ospiti vanno ripetutamente da Gasol, come loro solito agli inizi del match, mentre Chicago si affida subito alla coppia Derrick Rose-Jamal Crawford, con quest'ultimo assolutamente sgravato da alcun timore referenziale nei confronti di Kobe Bryant. Le due squadre sono esaltate, non hanno paura nel giocare a viso aperto e cercano sin da subito di sfruttare il meglio di ciò che hanno a disposizione per incanalare la gara dalle loro parti, con il risultato che rimane tuttavia in bilico. Il secondo, prematuro, fallo di Steve Nash scombina un po' i piani dei Lakers, che sono costretti ad alterare le rotazioni solite e dunque devono andare anticipatamente a chiedere gli straordinari a Bryant. Nel frattempo, Chicago mette la freccia e va via, e proprio Kobe è costretto a cambiare la gara per i suoi: il Black Mamba ha uno sguardo che fulmina e gioca in maniera celestiale, aggressivo e pragmatico fino all'osso, e tiene i suoi a contatto andando per la conclusione personale o attivando ripetutamente DH12. La partita è bellissima, le stelle brillano sul campo e l'intensità è subito alle stelle, ma nessuna delle due squadre riesce a prendere il sopravvento e si arriva alla pausa lunga con Chicago avanti di quattro lunghezze.
Dopo il riposo "forzato", Nash prova ad entrare nell'economia del match, ma Rose è straordinario: difende come un forsennato e in attacco è comunque punto focale dei suoi, con il sorprendente Gibson e "alta tensione"-Crawford sue fidate spalle. I Lakers vacillano, incassano ed in attacco sono sempre meno efficaci, ma Bryant gioca una partita pazzesca e paga spesso la cauzione per tutti. Il Black Mamba è inarrestabile, inizia uno show personale indescrivibile e l'inerzia della partita passa piano piano in mano ai Lakers.
A metà ultimo quarto, sull'ennesimo pari (a quota 88), le squadre sono stremate e le difese iniziano a stritolare in maniera realmente efficace gli attacchi. Lo scenario per fare la storia è pronto, la personalità ed il carisma per scrivere una pagina da leggenda non gli manca e Kobe Bryant fa esattamente quello per cui è pagato: vincere la partita. Il #24 ospite è un rebus irrisolvibile per gli avversari, segna gli ultimi 10 punti della sua squadra ma soprattutto cancella un Jamal Crawford che fino ad allora aveva fatto il bello ed il cattivo tempo. La firma la mette il Mamba, in gara 1 passano i Lakers che si prendono pure il fattore campo a favore!
Finisce 98-91 Lakers. MVP Kobe Bryant, 35 punti e 13 assist per lui. Bene Howard con 30+10 e Gasol con 18 punti; per Chicago non basta il 24+13 di Rose e i 27 del top scorer Crawford.


Game 2
Una partita per regalarsi un sogno: gara 2 vale quasi tutto per i Bulls e vale tantissimo per i Lakers. I primi non possono permettersi di andare sotto 0-2 nella serie, considerato il fattore campo già perso; i secondi hanno l'occasione per mettere l'ipoteca ad un titolo per il quale tanti sacrifici sono stati spesi. È gara 2, è sempre lo United Center di Chicago, è lo spettacolo delle NBA Finals!
Chicago è scottata da gara 1 e parte con il freno a mano tirato: difesa fortissima ma attacco un po' stagnante. I Lakers si rivolgono come al solito al loro principe catalano che si dimostra sin da subito superbo architetto offensivo: due assist al bacio, un per Artest e l'altro per Kobe, sono il preludio per una partita giocata con numeri da comprimario ma azioni da campione vero. I Lakers hanno un Nash in più nel motore rispetto a gara 1, sono più aggressivi e hanno la mente più lucida, rispetto a dei Bulls chiaramente più contratti e nervosi. I Lakers arrivano al massimo vantaggio di +8 con una schiacciata in contropiede di Bryant, ma incredibilmente questo avvenimento scatenerà i Bulls piuttosto che avvilirli: merito probabilmente delle parole di coach Thibodeau, Chicago in uscita dal time out è aggressiva e ritrova sé stessa, cosa che permette di piazzare un break che riporta la situazione in equilibrio. L'inerzia della partita cambia e i Lakers faticano non poco a contenere gli assalti dei Bulls. Chicago chiude il secondo quarto sul +6 e lo United Center è giustamente una bolgia infernale.
Il rientro dalla pausa non fa altro che confermare quanto visto finora. I Bulls ci credono e solo le grandi individualità permettono ai Lakers di non sprofondare. Sotto di 6 a metà terzo quarto, gli ospiti vacillano clamorosamente ed allora il bottone "Kobe" viene spinto: il Mamba si accende, dopo aver atteso sornione nei primi due quarti è carico a molla e l'inerzia della gara cambia nuovamente. Rose però non ci sta, gli risponde a tono e la sfida a distanza tra i due è a dir poco esaltante. Si assiste ad un botta e risposta continuo, ma il numero #1 dei Bulls non può giocare a ritmi forsennati per tutta la gara, considerato che deve sia attaccare che difendere con una certa efficacia. I Lakers invece hanno anche altre soluzioni oltre al #24 ma l'equilibrio non si spezza.
Per lo meno, fino agli ultimi minuti del quarto periodo. Ancora Kobe si prende il palcoscenico e lo fa assieme ad un compagno di mille battaglie, quel Pau Gasol da due anni ormai con le valige in mano: il pick and roll tra i due è sempre un'arma inarrestabile, il mezzo perfetto per piazzare le giocate che portano i Lakers a vincere anche gara 2. A nulla serviranno le magie nel finale di Crawford e Rose, i Lakers portano a casa gara 2 e mettono una seria ipoteca sulla vittoria finale.
Finisce 101-96 Lakers. MVP un silenzioso Dwight Howard: 30 punti e 13 rimbalzi per lui. Kobe è top scorer con 35 punti, ma prende pure 8 rimbalzi e smazza 6 assist. Signora partita per Nash, 21 punti e 13 assist, mentre Gasol fa 10 punti, 5 rimbalzi e 6 assist, ma anche una serie di intangibles che cambiano la gara. Eroico Rose: 31 punti e 15 assist, superbo Crawford, 25 punti e ottima prova di Noah da 15+15. L'impressione è sempre la stessa: i Lakers sono troppo profondi ed alla fine della fiera trovano sempre chi cambia la gara.