2k13-Playoff 2013: Western Conference Semi-Finals; Clippers@Lakers; Game 5

I Clippers sono appesi ad un filo, con un baratro profondo che si estende ai loro piedi e con i Lakers pronti a tagliare il suddetto filo. La speranza dei "cugini poveri" è tutta concentrata in Chris Paul, il quale ha finora steccato completamente la serie. I Lakers in barba alla scaramanzia hanno già prenotato il volo e l'hotel per Oklahoma City: saranno costretti a disdire?
L'inizio di partita è di marca gialloviola. Gasol fa capire subito che i Lakers non vogliono perdere tempo e mette in difficoltà la difesa avversaria. Bryant lo aiuta, fa il facilitatore in attacco ed è aggressivo in difesa, ma tutto ciò non basta ai Lakers per scappare: Billups e Griffin ci mettono la faccia e il cuore, lottano su ogni pallone e tengono i Clippers in linea di galleggiamento. I problemi per gli ospiti si palesano quando inizia il valzer delle sostituzioni. I Lakers trovano energia, entusiasmo e voglia dalla panchina; gli ospiti invece hanno una panchina dal voltaggio basso, timorosa e non pronta per giocare a certi livelli. I Lakers scappano, le coppie Howard-Nash e Gasol-Bryant incanalano la partita verso i padroni di casa e se ai Clippers manca pure l'apporto di Butler, protagonista della serie, la situazione per gli ospiti si fa nerissima. Lo Staples "ricco" già pregusta i tacos, ma Paul si accende improvvisamente e i Clippers si rifanno sotto.
La ripresa delle ostilità vede entrambe le squadre piuttosto imprecise, anche se i Lakers hanno chiaramente qualcosa in più. Gasol si riaccende e i padroni di casa ricominciano il loro percorso, mentre Paul è nuovamente abulico e con lui tutto l'attacco dei Clippers. I padroni di casa colgono l'attimo, alzano l'intensità a livelli insostenibili per gli avversari e piazzano lo strappo decisivo con un parziale tremendo di 20-3. Gli ospiti sono smarriti, senza una guida in campo o in panchina (Del Nero è realmente impresentabile nei playoff) ed atterriti da uno Staples troppo glamour ed abituato a vincere per i loro standard. La partita finisce sostanzialmente anzitempo, con i Lakers che gestiscono l'ultimo quarto di garbage time, entrandovi con un rassicurante +30 come massimo vantaggio.
Finisce 85-102 Lakers. MVP Pau Gasol, 25 punti+5 rimbalzi+2 assist+2 stoppate per lui. Howard 17+13 rimbalzi, Nash 17+12 assist, Bryant solo 15+9 assist e 8 rimbalzi. Per i Clippers, onore al merito solo a Billups, 25 a fine gara per lui.
I Lakers chiudono la serie 4-1.


Le altre
Ad ovest, tutto facile per i Thunder, che infliggono un secco 4-1 ai T-Wolves e si preparano al meglio per le finali di conference.
Strepitosi i Bulls, 4-1 agli Heat e tutti a casa. Pesa evidentemente come un macigno l'assenza di Wade agli, ormai ex, campioni in carica. Anche i 76ers piazzano il loro 4-1 ad Indiana e firmano la loro prima apparizione alle finali di conference dai tempi di Allen Iverson.