2k13-Regular Season 2012-2013: Maturità

Dall'immagine scattata da un fotografo del "The Charlotte Observer", il giornale della città, sembro dubbioso. In realtà, è solo ottimo "actor studio", perché dentro di me sono soddisfattissimo dell'andamento della squadra, ma non posso dimostrare ai ragazzi questa sensazione in quanto è mio dovere spremerli fino in fondo ed ottenere il massimo da loro. Le due 2k-settimane appena trascorse però sono di quelle che segnano una stagione e forse anche quelle successive; sono di quelle che ti fanno capire che qualcosa è cambiato, che il lavoro fatto porta sicuramente da qualche parte ed è solo una questione di tempo; sono di quelle che ti permettono di sognare in grande, perché sognare in grande è un passo necessario per fare qualcosa di grande.
In piena lotta per un posto ai playoff e reduci da una mossa che "ti sporca dentro" ma che è valsa una W importantissima contro i Wizards, ospitiamo i Boston Celtics nella prima gara di un filotto di partite di importanza capitale per il prosieguo della stagione. Non giochiamo granché bene, non ci siamo con la testa e paghiamo una prestazione anonima di un po' tutti gli effettivi con una sconfitta che dà sui nervi. L'occasione di rifarci ce l'abbiamo tre giorni dopo, in Canada contro i Raptors, ancora in corsa per l'ottavo posto. È una partita molto importante, perderla significherebbe rischiare di farsi risucchiare nella guerra per l'ottavo posto, e la giochiamo con il cipiglio giusto. MKG è fisicamente arrivato, ma gioca una partita encomiabile difensivamente contro Gay; noi ci aggrappiamo in tutto e per tutto a Kemba Walker, il quale risponde presente con una prestazione maiuscola: 33 punti, 7 assist e 5 rimbalzi. Arriva una grande W, autoritaria e fatta più con la testa che con le gambe e che dunque assume ancora più importanza. Non c'è il tempo di fermarsi, in back to back andiamo a Boston per la "rivincita" contro i Celtics, che poi si trasforma in una "riperdita": siamo stanchi, fisicamente e mentalmente, giochiamo in modo approssimativo e decisamente inadeguato ed arriva, giustamente, la sconfitta.
Non me la sento di criticare la squadra, non è il momento di stare addosso ai ragazzi, quanto piuttosto di spronarli e convincerli che si può fare qualcosa di importante. La strategia paga, tre partite decisive, tutte alla Time Warner Arena, e tre vittorie è il nostro bottino. Battiamo, in rigoroso ordine temporale, prima i Wizards, poi i Raptors ed infine i Pistons (in quella che era stata ribattezzata "The Battle for the 6th"). È la risposta che volevo e che mi aspettavo: spalle al muro, con partite decisive da giocare, dovevamo dimostrare di aver fatto quel passo mentale in avanti, di essere pronti a vincere le partite che si devono vincere. Il protagonista di questo trittico di partite è sempre lui: Kemba Walker. 21 punti e 9 assist contro Washington; 18 punti, 6 assist e 5 rimbalzi contro i Raptors; 22 punti e 10 assist contro i Pistons. Ma, come detto, non sono tanto i numeri ad esser importanti, quanto "il peso" di questi numeri: giocate importanti, canestri quasi sempre decisivi, un controllo assoluto sulla gara. Il nostro numero #15 sta dando l'impressione di essere maturato parecchio ed in parte risponde (attraverso un processo di osmosi tra 2k-world e blog-world) ai dubbi mossi sulla sua capacità di essere parte integrante di una squadra da titolo.
Noi intanto abbiamo saldamente in mano il sesto posto ormai, ma i Pistons ed il gruppo Nets-Pacers (che crollo il loro!)-Raptors ci stanno sempre francobollati e sono pronti a sfruttare ogni minimo errore. Noi siamo troppo distanti dal quinto posto, ma non molliamo, daremo il massimo e, come ho detto ai ragazzi e come si dice dalle mie parti, "comu finisci si cunta!"