2k13-Playoff 2014: Eastern Conferece Finals; Knicks@Bobcats; Game 1 & Game 2

Game 1

Davide contro Golia si diceva ad inizio stagione, solo che in questo caso il piccolo Davide ha i favori del pronostico, grazie ad un cammino esaltante e quasi privo di intoppi. Il gigante però non ci sta a fare brutta figura, non è venuto a casa di Davide per farsi prendere a pesci in faccia, anzi ha tutta la voglia di prendersi definitivamente le luci della ribalta. Signore e signori, ecco a voi le Finali di Conference!
L'inizio è ad altissimo voltaggio. I Knicks non vogliono mostrare il fianco ed alzano subito il ritmo, tengono alta l'intensità e mettono in difficoltà i padroni di casa. Gli ospiti allungano, vanno subito sul +10, ma i padroni di casa ostentano sicurezza e non si scompongono più di tanto. Il livello di maturità tecnica e psicologica raggiunto da Charlotte è indescrivibile ed infatti la rimonta è presto servita a cavallo tra primo e secondo quarto, ma il problema per i Knicks è che la rimonta non si ferma e diventa un parziale clamoroso di 20-3 che fa tremare le certezze degli ospiti. Servono un paio di canestri di Anthony per risvegliare New York dal torpore, ma la spinta dei padroni di casa non si ferma e con l'impatto di Fredette dalla panca i Bobcats arrivano all'intervallo lungo sul +12.
La pausa porta consiglio ai newyorchesi che aprono il terzo quarto con un mini-parziale di 8-2 che li porta in scia, ma questo parziale funge da miccia per i padroni di casa. Guidati dai soliti Pekovic e Westbrook, con Walker a fare loro da scudiero, i Bobcats alzano il livello e "terremotano" i Knicks sul -20 con un terzo quarto a dir poco clamoroso. New York non ci capisce niente, viene stritolata da una difesa assolutamente perfetta e concede una caterva di punti in contropiede, frutto soprattutto delle palla perse e di una transizione difensiva non impeccabile, trovandosi come detto sul fondo del baratro. La Time Warner Cable Arena è in visibilio ed abbassa la guardia in vista dell'ultimo quarto e lo stesso errore lo compie Charlotte, ormai sicura di aver firmato la vittoria. New York invece non ha ancora accettato la sconfitta, si rimbocca le maniche e rosicchia piano piano il vantaggio dei padroni di casa, rientrando lentamente ma inesorabilmente. I Knicks risalgono, rientrano e quasi impattano se non fosse per un Westbrook chirurgico nell'intervenire mettendosi in proprio esattamente nel momento più delicato del match. Il #7 dei padroni di casa mantiene praticamente da solo i suoi a galla offensivamente mentre in difesa, dopo un paio di passaggi a vuoto, Charlotte riuscirà a stringere due viti riuscendo così a mantenere il vantaggio accumulato durante il match.
Finisce 105-110 Bobcats. MVP Westbrook, 28 punti e 6 assist per lui. Bene Pekovic con 20+11 e Walker, redivivo con 18 punti e 9 assist. Per New York, Melo 22 ma fa troppa fatica, Stat e Felton ne aggiungono 16 a testa, ma i Knicks pagano il parziale terrificante subito a metà partita.


Game 2

Golia è andato al tappeto la prima volta, ma è pronto a rialzarsi. Non ci sta, non vuole essere vittima di un Davide mai così piccolo ma contemporaneamente ostacolo insormontabile per chiunque. Davide lo sa che Golia tenterà il tutto per tutto, per questo è pronto come non mai a combattere e deciso a ripetere la prestazione della sfida precedente. È una lotta biblica, è una sfida infinita, è gara 2 delle Finali di Conferece!
Si comincia e New York parte un'altra volta forte. È soprattutto Shumpert a tracciare la via in attacco mentre la strana confusione offensiva dei padroni di casa agevola il compito difensivo dei Knicks. Charlotte è confusionaria, frenetica e poco lucida in attacco e cade rapidamente a -12 sotto i colpi precisi di Anthony e del già citato Shumpert. New York ci crede, ma non riesce a dare uno strappo ulteriore perché i padroni di casa alzano il livello difensivo e iniziano la loro opera di erosione del vantaggio ospite. Pekovic è il solito faro offensivo e questa volta trova da Leonard un prezioso aiuto offensivo che permette ai Bobcats di risalire tanto lentamente quanto inesorabilmente. L'ex-Spurs gioca una grande partita su entrambi i lati del campo e sopperisce al mancato impatto della panchina dei padroni di casa, stranamente avulsa dal gioco o comunque poco efficace. La difesa di Charlotte fa la differenza, produce la solita grande quantità di palle recuperate e permette ai padroni di casa di arrivare alla pausa lunga sul -2.
I Bobcats sono soliti però rientrare male dagli spogliatoi e la TWC Arena teme un'imbarcata difficile da digerire. Non sbaglia, solo che a subire l'imbarcata sono i Knicks. Charlotte infatti non abbassa il suo livello difensivo, anzi lo alza ulteriormente, ma ritrova puntualità, ordine e precisione in attacco (la sveglia suonata da coach Alp89 negli spogliatoi ha fatto effetto), piazzando con furia un parziale che li scaraventa sul +11. New York è atterrita, sorpresa e soggiogata da una superiorità degli avversari a dir poco disarmante, e crolla psicologicamente prima ancora che tecnicamente. Il -12 si trasforma presto in -24 e i tentativi di fermare l'emorragia sembrano tutti inutili. I padroni di casa però questa volta non fanno l'errore di tirare i remi in barca e, nonostante un fisiologico calo, restano comunque concentrati e attenti e non concedono praticamente nulla agli ospiti. New York prova a rientrare, ma il massimo che riesce a costruire è un -9 che Westbrook, con un fallo e canestro in entrata con annesso sesto fallo di Stoudemire, sistema in un battibaleno. Insomma, l'ultimo minuto è garbage time e la serie si sposta a New York su un emblematico 2-0.
Finisce 107-121 Bobcats. Ancora Westbrook è l'MVP, 24 punti, 9 assist, 4 rubate, 4 rimbalzi e 1 stoppata. Top scorer Pekovic, 28, si rivela in attacco Leonard con 15. Per i Knicks Anthony ne sigla 25, 18 per Shumpert e 20 per Stoudemire, ma attualmente i Bobcats sembrano giocare un altro sport.