2k13-Playoffs 2015: First Round; Bobcats@Pacers; Game 3 & Game 4

Game 3
Avanti 2-0 nella serie per i Bobcats la strada sembra essersi messa in discesa, ma Indianapolis è tutta alla Bankers Life Fieldhouse per sostenere i suoi beniamini: se i Pacers dovessero sprofondare sullo 0-3 per loro sarebbe virtualmente finita, ma un eventuale 1-2 riaprirebbe completamente i giochi e metterebbe non poca pressione su Charlotte. È il segreto di Pulcinella, lo sanno tutti ma non lo dice nessuno e il sentore è di essere alle soglie di una sfida intensissima.
A partire forte sono gli ospiti però, guidati dal solito Pekovic e dall'assatanato Kidd-Gilchrist e desiderosi di mandare un segnale psicologico importante ai danni dei padroni di casa. I Pacers però non si scompongono e restano attaccati al match, dimostrando una ferocia ed un attaccamento alla gara quasi morboso. La forbice con cui i Bobcats avevano aperto il match tende a chiudersi sempre più, anche perché l'impatto della panchina degli ospiti è meno efficace del solito e si arriva dunque a metà secondo quarto in una situazione di sostanziale equilibrio, nonostante Westbrook e Anthony abbiano già "iniziato ad operare". Indiana è desiderosa di rimettere in piedi la serie, spinta dal proprio pubblico gioca con una marcia in più e trova un contributo importante praticamente da tutti gli effettivi. Alla pausa lunga si arriva dunque sul 55-61 per i padroni di casa e la Bankers Life Fieldhouse è chiaramente una bolgia infernale.
Al rientro dagli spogliatoi sono ancora una volta i Bobcats a fare la voce grossa: mentre la panchina resta a guardare e l'impatto del supporting cast lascia a desiderare, Westbrook e Anthony si caricano la squadra sulle spalle e danno vita ad una lotta contro l'intera squadra dei Pacers che è a dir poco esaltante. Il "dinamico duo" alla guida degli ospiti è veramente da applausi, i due mostrano una capacità di segnare a dir poco disarmante per la difesa e le loro conclusioni si concludono con successo senza alcuna soluzione di continuità ma ciò non basta ai Bobcats per disfarsi dei padroni di casa. Indiana è indomita, risponde colpo su colpo grazie a Granger e Ryan Anderson e l'equilibrio la fa ancora da padrona quando le due squadre si affacciano all'ultimo e decisivo quarto. Il palazzetto è una bolgia infernale, la tensione inizia a farsi sentire sul serio e i Pacers iniziano a crederci per davvero: Granger, Hill e Anderson guidano i conterranei di Larry Bird che prendono così un minimo di margine. La risposta di Westbrook non si fa attendere, ma Agent 7 non è stato in grado di coinvolgere nessun compagno di squadra oltre Melo per tutta la partita e la stanchezza per i due inizia ad affiorare. La rimonta dei Bobcats non si completa mai, il tempo stringe e quando Hill spara la tripla del +8 con 48 secondi da giocare, i titoli di coda iniziano a scorrere sulla gara.
Finisce 101-111 Pacers. MVP Danny Granger con 27 punti e 8 rimbalzi. Bene pure Ryan Anderson (21+8 rimbalzi), Hibbert (silenziosissima doppia doppia da 18+11) e il "killer" George Hill (19). Per gli ospiti, tutti "rimandati a gara quattro", tranne l'infortunato di lungo corso Leonard e i due "professori" Westbrook (24) e Anthony (28).

Game 4
Gara 3 ha detto che questi Bobcats possono essere battuti e che i Pacers hanno i mezzi per farlo. I Pacers sanno che vincere gara 4 e portarsi 2-2 nella serie complicherebbe tantissimo la vita a Charlotte e metterebbe non poca pressione su una squadra condannata a vincere; i Bobcats sanno che per andare fino in fondo si devono giocare delle grandi partite e devono dimostrare a loro stessi ed al resto della lega di poterle giocare e vincere queste grandi partite. Gara 4 è una di queste, ci si aspetta il famoso "sangue sul parquet" e tanti colpi di scena: crocevia della serie!
Dopo le critiche per il supporting cast colpevolmente assente, Charlotte fa di tutto per coinvolgere praticamente tutti gli effettivi sin dai primi possessi. Pekovic è subito coinvolto e mette in difficoltà Hibbert, Kidd-Gilchrist è il solito factotum, Leonard (nonostante sia ancora infortunato) fa di tutto per rispondere presente e la partita si orienta subito verso gli ospiti. I Pacers non ci stanno e provano a rispondere ma, anziché la squadra timorosa di gara 3, si trovano davanti un team pronto a tutto. La difesa degli ospiti è di quelle che ti gettano negli stracci e i padroni di casa producono una marea di palle perse che spesso e volentieri si tramutano in facili punti in contropiede per gli ospiti. Melo e Westbrook si alternano splendidamente alla guida di Charlotte, ma la superiorità mentale degli ospiti è talmente evidente che il +9 con cui si arriva all'intervallo lungo sembra in realtà un +50 con Indiana pronta a capitolare da un momento all'altro.
La Bankers Life Fieldhouse si aspetta una reazione da parte dei padroni di casa, ma ad uscire meglio dagli spogliatoi sono gli ospiti: la difesa dei Bobcats è realmente impressionante, l'attacco riesce a produrre senza soluzione di continuità e in un batter d'occhio ci si ritrova con Charlotte che guida anche di 20 per poi raggiungere uno spaventoso +25 a ridosso dell'ultima pausa. Ma ad Indianapolis è vietato per un avversario passeggiare ed allora la risposta dei padroni di casa arriva puntuale. Granger e Hill si caricano la squadra sulle spalle e accorciano le distanze sino ad un "miracoloso" -11 con ancora circa 7 minuti da giocare nell'ultimo e decisivo quarto, riaprendo così la gara e mettendo la pulce nell'orecchio dei Bobcats. Ma Westbrook decide che è arrivato il momento di onorare l'MVP della stagione regolare e prima innesca Anthony e poi si mette in proprio un paio di volte per ristabilire le giuste distanze. A mettere i famigerati chiodi nella bara ci penserà Melo con due triple back to back, ma ormai la partita era già stata girata da Agent 7 e la serie aveva già rivolto la sua prua verso la Carolina del Nord.
Finisce 123-103 Bobcats. L'MVP è Westbrook con 26 punti, 10 assist e 3 rimbalzi. Melo è eccezionale con 29 punti, 7 assist e 7 rimbalzi, ma stasera è veramente difficile trovare qualcuno dei Bobcats che abbia giocato male. Altrettanto non si può certo dire per i padroni di casa: tranne Granger con 21 punti (ma anche un pessimo 40% dal campo), questa volta sono tutti gli effettivi dei Pacers ad essere insufficienti. La serie ritorna a Charlotte sul 3-1 per i Bobcats, che ora avranno il primo match point!