2k13-Preseason 2013: Il cuore pulsante di Los Angeles

Playground tra la 17th ave e la 18th ave sull'Ocean Front Walk di Venice Beach, Los Angeles, California

23 Agosto 2k13-2012, ore 18.48

Classico scenario di fine estate californiano: i ragazzi giocano al campetto, età ed etnie diverse unite da una palla arancione, un pubblico misto (con qualche sventola niente male) apprezza lo spettacolo offerto, sullo sfondo il tramonto con il sole pronto a tuffarsi nell'oceano.

“...e questo e per la vittoria!” ciuff “Yeah!!” “Si!!” “No, cazzo! Difendi, stronzo! Lo dovevi stoppare!” “E tu perché non aiuti!?!?!” “Dai, prossima...” “Ragazzi, scusate, vorrei fare due tiri, posso?”. Brusio di sottofondo, molti sono dubbiosi, anche se i bodyguard per numero e stazza dovrebbero fugare ogni dubbio. Ma siamo a Los Angeles, potrebbe essere uno scherzo o una trovata pubblicitaria, i bodyguard non vogliono dire nulla, sarà, anche in questo caso, il campo a parlare. E il campo parla, inequivocabilmente. È lui. Non ci sono dubbi. Lo vedi da come prende il pallone, chiede ad uno a caso di marcarlo, ma tanto è inutile, sanno entrambi che lui non può essere marcato, anche se di anni ne ha 49. Due finte, palleggio arresto e tiro, il marchio di fabbrica di una carriera, solo rete. “Dai ragazzo, cazzo hai la metà dei miei anni!”. Di nuovo, finta di andare a destra, va a sinistra, ancora palleggio arresto e tiro, troppo facile, ciuff. Ci ha preso gusto, guarda negli occhi l'avversario, lo incenerisce con lo sguardo e poi va dentro, fino in fondo, come faceva una quindicina di anni fa. La folla è in visibilio, per fortuna di bodyguard non ne mancano, altrimenti sai che casino. “Forza ragazzo, non ti puoi fare mettere con il culo per terra da un cinquantenne...”. Lo punta di nuovo, l'intenzione è sempre il fade-away dalla media, ma arriva l'aiuto, un lungo che passa improvvisamente e copre con i tempi giusti, il tiro è forzato, il ferro rifiuta il pallone e tutti sono stupiti. Quel pazzo l'ha fatto di nuovo. Come può uno al campetto parlare di difesa, di aiuti difensivi, di attacco strutturato e di giocare prima con la testa e poi con le gambe? Ma quel pazzo lo fa e basta, è magnetico e non si sa per quale ragione i ragazzi gli vanno dietro. L'ha mandato lui il lungo in aiuto, lo sanno tutti.

“Il ragazzo non poteva tenere in single coverage, aveva bisogno di aiuto e credo non le dispiaccia che sia intervenuto...”

“No, anzi... C'è voluto meno del previsto! Sono qui per lei e sapevo che l'unico modo per incontrarla era questo...”

“E c'è riuscito. Cosa vuole da me?”

“Le vorrei proporre una cosa. Ma preferirei andare a parlare lontano da occhi indiscreti...”

“Avete sentito ragazzi? L'ospite è di quelli importanti e va assecondato. Per oggi tutti a casa, lo spettacolo è finito. Ci si vede domani...”

Ce li ha in mano. Lo ascoltano, la folla si dirada, le persone vanno via, come se non fosse successo niente mentre i bodyguard sono stupiti dalla reazione della gente. Ma perché pendono dalle sue labbra? Come fa?

“Siamo soli ora. Di cosa vuole parlarmi?”

“Per tre milioni di dollari è disposto a ricoprire il ruolo di direttore tecnico della mia squadra? Gli stessi compiti che aveva ai Magic, la stessa libertà di azione e lo stesso coinvolgimento. Che ne dice?”

“Dico che lei è impazzito. Crede realmente che possa accettare un'offerta del genere?”

“Si!”

Sorridono entrambi, hanno già capito come andrà a finire. Perché l'estate è ormai terminata e la sfida è di quelle impossibili; perché, in fondo, lo stress del risultato gli manca; perché l'esilio volontario non può durare in eterno; perché sono mossi dalla stessa passione per il gioco; perché...non lo sa neanche lui il perché in realtà. Dirà di si e basta.

“Mi dia il contratto. Si fa a modo mio?”

“Certamente. Ma io voglio essere coinvolto, devo partecipare, è la mia squadra...”

“Parleremo a cena dei dettagli. Ecco il contratto firmato...”

Inizia così la mia avventura in questo nuovo 2k-mondo. A Charlotte, stagione di 82 partite, 12 minuti a quarto, scambi vietati al primo anno. Mettetevi comodi, ne vedrete delle belle.